【照顧者疲憊】照顧爸媽累到快撐不住？這些警訊代表你真的需要休息了

「媽媽最近還好嗎？」
「晚上還會一直起來嗎？」
「最近有沒有比較會吃東西？」

自從媽媽開始需要照顧之後，每次親戚朋友見到她，問的幾乎都是媽媽。她也總是很自然地回答：「最近還可以啦。」、「晚上還是會起來幾次。」、「這陣子比較不願意洗澡。」

可是，很少有人接著問一句：

「那妳呢？妳最近還好嗎？」

其實她已經很久沒有好好睡完一個晚上了。半夜只要房間傳來一點聲音，就會立刻醒來看看媽媽是不是又起床；早上先準備早餐、藥物和換洗衣物，確認一切都安排好了，才開始處理自己的事情。偶爾朋友約吃飯，第一個想到的也不是自己有沒有空，而是：「那媽媽怎麼辦？」

這可能也是許多家庭照顧者正在過的生活。

照顧最累的地方，是每天都不能真正「下班」

照顧剛開始的時候，很多人會告訴自己：「沒關係，我可以。」

幫忙洗澡、準備三餐、陪著看醫生、半夜起床、協助上下床，一件一件慢慢學會。可是照顧不是一天，也不是一個星期。有些家庭一照顧，就是三年、五年，甚至更久。

時間久了，照顧很容易慢慢佔據原本的生活。朋友的聚會越來越少參加，旅行不敢安排，自己的身體不舒服也想著「再撐一下」，甚至連好好睡一覺、安靜吃頓飯，都需要先確認家裡有人可以接手。

尤其當被照顧者有失智、夜間頻繁起床、行動功能下降，或需要較多日常生活協助時，主要照顧者承受的身體與心理壓力可能更加明顯。

衛福部也指出，長期照顧對被照顧者與家屬都可能帶來相當大的經濟與心理壓力，因此現行長照制度除了照顧失能者，也提供喘息等服務來減輕家庭照顧負擔。

這些情況出現時，不要再只告訴自己「撐一下」

照顧者累不累，有時候本人反而最後才發現。

因為每天都有事情等著處理，很容易把自己的狀況一直往後放。如果最近已經出現下面這些變化，就值得停下來看看自己的照顧負荷是不是已經太高：

• 長期睡不好，即使有時間也很難真正放鬆
• 比以前更容易生氣、焦躁或情緒低落
• 原本喜歡的事情開始沒有興趣
• 很久沒有自己的社交活動與生活安排
• 身體已經出現疼痛、不舒服，仍然一直拖著不處理
• 常常覺得「只有我能照顧，沒有人可以幫忙」
• 一想到還要繼續照顧很久，就感到非常疲憊
• 已經開始出現「我真的快不行了」的念頭

這些狀況並不代表一個人不適合照顧家人，更不應該被簡化成「不夠有耐心」。長期照顧本來就是高度消耗體力與精神的工作。

如果家裡還有其他兄弟姊妹或親人，也不要等主要照顧者真的撐不住，才開始討論分工。

有時候一句：

「星期六我來顧，你出去休息一下。」

會比一句「辛苦你了」更實際。

喘息服務，不是把家人丟給別人

很多家庭其實聽過「喘息服務」，卻一直沒有使用。

其中一個很常見的原因，就是照顧者會覺得：「自己的爸爸媽媽，當然應該自己照顧。」

但喘息服務存在的目的，本來就是讓主要照顧者可以在漫長的照顧過程中，獲得暫時休息的時間。

依衛福部目前公布的長照服務，喘息服務可分為居家喘息、機構喘息及社區喘息。例如由受過訓練的照顧服務員到家中協助照顧，或讓被照顧者短時間至日間照顧中心、巷弄長照站或住宿式機構接受照顧。

也就是說，照顧者可以利用這段時間去看醫生、處理自己的事情、和朋友吃頓飯，甚至只是回房間好好睡一覺。

休息不是離開照顧，而是讓自己還有力氣繼續照顧。

哪些家庭可以申請喘息服務？

依衛福部長照專區目前資訊，經各縣市長期照顧管理中心評估符合長照需要等級第2級以上的長照服務對象，可依需求與照顧計畫使用相關長照服務；若主要照顧者有喘息需求，可向個案管理人員提出，由其協助連結適合的喘息服務。

另外，有些家庭會以為：「我們家已經請外籍看護了，所以不能申請長照。」

其實並非如此。

符合長照資格的聘僱外籍家庭看護工家庭，仍可能使用專業服務、交通接送、輔具與居家無障礙改善、喘息服務等長照資源；實際可使用的服務仍需依個案評估及現行規定而定。

如果不確定自己家裡是否符合資格，可以直接撥打 1966長照服務專線，或向所在地的長期照顧管理中心詢問。

除了喘息，照顧也不一定只能靠一個人

有時候家庭真正需要的，不只是偶爾休息一天，而是重新安排整個照顧方式。

現行長照服務除了喘息之外，也包括居家服務、日間照顧、家庭托顧、專業服務、交通接送、輔具及居家無障礙環境改善等資源。

例如長輩洗澡已經讓家人非常吃力，可以評估居家照顧服務；白天照顧者需要上班，也可以了解日間照顧或其他社區式服務；如果長輩上下床、走路或生活功能逐漸下降，也可以進一步評估專業服務或適合的輔具。

真正重要的不是「什麼事情都自己做」，而是找到一個家庭可以長期維持的照顧方式。

照顧爸媽的同時，也別把自己弄丟了

很多家庭照顧者最常說的一句話就是：

「我還可以。」

可是照顧是一條很長的路。

如果每一天都靠著「再撐一下」往前走，總有一天身體和情緒都可能到達極限。

所以我們除了關心：

「爸爸今天好不好？」
「媽媽今天有沒有吃飯？」

也應該記得問問那個每天陪在旁邊的人：

「你呢？最近還好嗎？」

因為一個家庭能不能把漫長的照顧生活走下去，被照顧者需要支持，照顧者同樣也需要。

照顧別人的人，也值得被照顧。

瑞泰照護體系

如果家中已經開始出現長期照顧需求，或主要照顧者感覺負荷越來越重，不知道有哪些服務可以協助，也可以先了解適合家庭目前狀況的長照資源。

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